اریک اریکسون یک نظریه روانکاوی از رشد روانی اجتماعی ارائه داد که شامل هشت مرحله از ابتدایی تا دوران نوجوانی بود. در طی هر مرحله، فرد یک بحران روانی و اجتماعی را تجربه می کند که می تواند پیامد مثبت یا منفی برای رشد شخصیت باشد.

ایده های اریکسون به شدت توسط فروید تحت تاثیر قرار گرفت، همراه با نظریه فروید (۱۹۲۳) که در مورد ساختار و توپوگرافی شخصیت است. با این حال، در حالی که فروید یک روان شناس عملی است، اریکسون یک روانشناس انسانی بود. او بر نقش فرهنگ و جامعه و درگیری هایی که می تواند در خود وجودی انسان اتفاق بیفتد تأکید کرد، در حالی که فروید روی درگیری بین خودآگاه و سوپراگو تأکید کرد.

با توجه به اریکسون، انحطاط پیشرفت می کند، زیرا با موفقیت حل بحران هایی را می کند که به طور مشخصی اجتماعی هستند. اینها شامل ایجاد حس اعتماد به دیگران، ایجاد احساس هویت در جامعه و کمک به نسل آینده برای آینده است.

اریکسون با تمرکز بر ویژگی های انطباقی و خلاقانه خود و گسترش مفهوم مراحل رشد شخصیت به تمام طول عمر، افکار فروید را گسترش می دهد.

اریک اریکسون، مانند فروید و بسیاری دیگر، معتقد بود که شخصیت در یک نظم پیشین توسعه می یابد و بر اساس روند مرحله ای پیش می رود. این اصل اپی ژنتیک نامیده می شود.
نتیجه این «جدول زمانی بلوغ» یک مجموعه گسترده و یکپارچه از مهارت ها و توانایی های زندگی است که با هم در یک فرد مستقل کار می کنند. با این حال، به جای تمرکز بر رشد جنسی (مثل فروید)، او علاقمند به این بود که کودکان چگونه زندگی می کنند و چگونه این احساسات خود را تحت تاثیر قرار می دهند.

مراحل روانی اجتماعی

تئوری رشد و توسعه روانشناختی اریکسون (۱۹۵۹) دارای هشت مرحله متمایز است که در پنج مرحله تا سن ۱۸ سالگی و سه مرحله فراتر از آن، به خوبی به سن بلوغ می رسند. اریکسون پیشنهاد می کند که هنوز هم برای رشد و توسعه مداوم در سراسر زندگی یک‌روند منظم وجود دارد. اریکسون تاکید زیادی بر دوره نوجوانی دارد، احساس می کند که یک مرحله حیاتی برای توسعه هویت فرد است.

اریکسون، مانند فروید، فرض می کند که در هر مرحله از توسعه، یک بحران رخ می دهد. این بحران ها از نوع روان شناختی هستند، زیرا آنها شامل نیازهای روحی فرد (یعنی روان) است که با نیازهای جامعه (یعنی اجتماعی) درگیر است.
بر اساس این نظریه، تکمیل موفقیت آمیز هر مرحله منجر به شخصیت سالم و به دست آوردن فضایل اساسی می شود. فضایل بنیادی، نقاط قوت ویژه ای است که خود می تواند برای حل بحران های بعدی استفاده کند.

عدم موفقیت کامل در هر مرحله می تواند منجر به کاهش توانایی برای تکمیل مراحل بیشتر و بدین ترتیب شخصیت ناسالم شکل می گیرد. با این وجود، این مراحل می توانند با موفقیت در زمان بعد حل و فصل شوند. در صورتی که به موقع مرحله ای که نقص زا بوده شناسایی و برای رفع آن اقدام اساسی شود.

هشت مرحله :
۱.اعتماد در برابر عدم اعتماد یا بی اعتمادی با پایه امید
(مرحله سنی، از تولد تا یک و یک و نیم سالگی)
۲.استقلال در برابر شرم با پایه آینده نگری
(یک سالگی تا سه سالگی)
۳.ابتکار در برابر نفی عمل با پایه هدف
(سه تا پنج سالگی)
۴.عملگرایی در برابر صلاحیت داشتن با پایه ناسازگاری
(پنج تا دوازده سالگی)
۵.هویت دربرابر بی هویتی با پایه وفاداری
(دوازده تا هجده سالگی)
۶.نزدیکی دربرابر جدایی بر پایه عشق
(هجده تا چهل سالگی)
۷.رشد دربرابر رکود بر پایه مراقبت
(چهل تا شصت و پنج سالگی)
۸.انسجام ایگو دربرابر ناامیدی برپایه خردگرایی یا عقل
(شصت و پنج سالگی تا …)

بررسی دو‌مورد از هشت مرحله تئوری اریک اریکسون درباب مراحل رشد روانی و اجتماعی:

اعتماد دربرابر عدم اعتماد،

آیا جهان یک مکان امن است و یا پر از وقایع و حوادث غیر قابل پیش بینی که در انتظار رخ دادن هستند؟ اولین بحران روانی اجتماعی اریکسون در طول سال اول زندگی اعتماد است. (مثل مرحله شفاهی فروید در توسعه روانشناختی)

در این مرحله، نوزاد در مورد جهانی که در آن زندگی می کند، مضطرب است و برای حل این احساسات نامطمئن، به نظر می رسد که نوزاد مراقب اصلی خود برای ثبات و هماهنگی هایش است.

اگر در مراقبت نوزاد اطمینان حاصل شود، قابل پیش بینی و قابل اطمینان است، آنها حس اعتماد را ایجاد می کنند که با آنها روبرو می شوند و حتی زمانی که تهدید می شوند، احساس امنیت می کنند.

موفقیت در این مرحله منجر به فضیلت امید می شود. با ایجاد احساس اعتماد، نوزاد می تواند امید داشته باشد که به دلیل بحران های جدید، احتمال واقعی وجود داشته باشد که دیگران به عنوان منبع حمایت وجود داشته باشند. همچنین عدم موفقیت امیال منجر به ترس است.

به عنوان مثال، اگر مراقبت شدید یا ناسازگار، غیر قابل پیش بینی و غیرقابل اعتماد باشد، پس نوزاد احساس بی اعتمادی را توسعه می دهد و اعتماد به نفس در اطرافش کاسته شده و یا در توانایی های خود برای تاثیر گذاری بر وقایع دچار عدم کنترل می شوند.
این نوزاد با حساسیت پایه ای از عدم اعتماد به دیگران روبرو خواهد شد. این امر ممکن است موجب اضطراب، ناامنی شدید و بیش از حد احساس عدم اعتماد در جهان اطراف آنها شود.

با توجه به دیدگاه اریکسون در مورد اهمیت اعتماد، پژوهش بوولبی و ایونزورث نشان داده است که چگونه کیفیت تجربه اولیه وابستگی می تواند در رابطه با دیگران در فردای زندگی شان تاثیر بگذارد.

استقلال دربرابر شرم،

کودکان بین ۱۸ ماه تا سه سالگی، استقلال خود را با راه رفتن در تاثیرپذیری از مادر، انتخاب کردن اسباب بازی برای بازی کردن و انتخاب در مورد آنچه دوست دارند برای پوشیدن، خوردن و غیره شروع کنند، آغاز می کنند.

کودک کشف می کند که او مهارت ها و توانایی های زیادی دارد، مانند لباس و کفش، بازی کردن با اسباب بازی ها و غیره. چنین مهارت هایی نشان دهنده روحیه رشد و استقلال فرزند است. اریکسون بیان می کند که والدین فرزندان خود را قادر می سازد محدودیت های توانایی های خود را در یک محیط تشویق کننده ای که به شکست می رسد، کشف کنند.

اگر بچه ها در این مرحله در استقلال افزایش یافته تشویق و حمایت شوند، در توانایی خود برای زنده ماندن در جهان، اعتماد به نفس بیشتری پیدا می کنند.

اگر بچه های در معرض انتقاد، در کنترل بیش از اندازه قرار گرفته و یا فرصتی برای دفاع از خود به دست نیاورند، شروع به احساس ناکافی در توانایی خود برای زنده ماندن می کنند و پس از آن می توانند بیش از حد وابسته به دیگران باشند، اعتماد به نفس نداشته باشند، احساس شرم و شرمندگی کنند در توانایی های خود.

ارزیابی نظریه اریکسون،

تئوری اریکسون دارای قوام و تاریخ مناسبی است. بسیاری از مردم می دانند که می توانند با این تئوری ها درباره مراحل مختلف چرخه زندگی با تجربیات خود ارتباط برقرار کنند.

با این حال این نظریه اریکسون در مورد علل توسعه بسیار مبهم است. مردم چه نوع تجربیاتی باید با موفقیت حل و فصل کنند و اختلافات روانی و اجتماعی مختلف را از یک مرحله به مرحله دیگر حرکت دهند؟ این نظریه مکانیسم جهانی برای حل بحران ندارد.

در واقع، اریکسون (۱۹۶۴) تأیید می کند که نظریه وی بیشتر توصیفی از توسعه اجتماعی و عاطفی انسانی است که به اندازه کافی توضیح نمی دهد که چگونه و چرا یا به چه دلیل این پیشرفت رخ می دهد. به عنوان مثال، اریکسون به صراحت توضیح نمی دهد که چگونه نتیجه یک مرحله روان شناختی بر شخصیت در مرحله بعد تاثیر می گذارد.

اما اریکسون تاکید کرد که کار او یک ابزار برای فکر کردن است نه تجزیه و تحلیل واقعی. هدف این است که چارچوبی را ارائه دهیم که در آن توسعه می تواند به جای تئوری قابل آزمون باشد.

یکی از نقاط قوت تئوری اریکسون، توانایی او در همکاری کردن رشد و توسعه روانی اجتماعی در طول عمر انسان است. گرچه حمایت از مراحل رشد شخصیت اریکسون وجود دارد.
(مکادامز، ۱۹۹۹)
منتقدان نظریه او شواهدی را ارائه می دهند که نشان می دهد فقدان مراحل گسسته ای از رشد شخصیت وجود دارد.
(کوستا و مک کریر، ۱۹۹۹)